Sóftbol
La historia del sóftbol comienza a finales del siglo XIX en Estados Unidos, evolucionando desde una versión improvisada de béisbol jugada en espacios cerrados.
A lo largo de los años, se ha desarrollado y expandido, convirtiéndose en un deporte popular en muchas partes del mundo, tanto para hombres como para mujeres.
Se originó en un día de Acción de Gracias en 1887, en el interior del Farragut Boat Club de Chicago, cuando varios alumnos de la Universidad de Yale y de Harvard esperaban el resultado del partido anual de fútbol americano entre ambas universidades.
Para pasar el tiempo, empezaron a jugar con un guante de boxeo enrollado y lo golpearon con un palo, improvisando una versión básica de béisbol. George Hancock, considerado el inventor, ató las bases del juego esa misma tarde, marcando el inicio de este nuevo deporte.
Desarrollo y Expansión
Inicialmente llamado «indoor baseball». También «kitten ball», y «diamond ball».
El nombre «sóftbol» se adopto oficialmente en 1926.
Este deporte se creó para practicarse en espacios más pequeños y en interiores.
Sin embargo, con el pasar del tiempo, se traslado al exterior. Para ello, se requirió adaptarse a campos de tamaño reducido comparado con el béisbol.
La popularidad creció rápidamente en Estados Unidos, y durante la Gran Depresión, el deporte se convirtió en una forma económica de entretenimiento. Las empresas y comunidades locales formaban equipos para promover la moral y el compañerismo entre los trabajadores y vecinos.
Regulación y Competencia Internacional
En 1933, se celebró la primera competición nacional en el marco de la Exposición Universal de Chicago. Esto impulsó la formación de la Amateur Softball Association (ASA) en 1934, que ayudó a estandarizar las reglas y promover el deporte a nivel nacional e internacional.
La Federación Internacional de Sóftbol (ISF) se estableció en 1952 para gobernar el deporte a nivel mundial y fomentar su desarrollo y expansión.
Bajo su dirección, este deporte participa en numerosos eventos multi deportivos internacionales, principalmente los Juegos Panamericanos y los Juegos Olímpicos.
Juegos Olímpicos
El sóftbol femenino hizo su debut olímpico en los Juegos de Atlanta en 1996, marcando un hito importante para el deporte.
De igual forma, a pesar de su popularidad, (junto con el béisbol) se eliminaron del programa olímpico después de los Juegos de 2008.
Sin embargo, ambos se reintegraron para los Juegos de Tokio 2020.
Evolución y el Futuro
A lo largo de los años, ha experimentado cambios en las reglas y en el estilo de juego para hacerlo más rápido y emocionante.
Con categorías divididas: rápido y lento, el deporte ofrece variedad para diferentes niveles de habilidad y preferencias.
Este deporte se practica por millones de personas alrededor del mundo.
Su inclusión en competencias internacionales sigue promoviendo el crecimiento y la popularidad del deporte.
La ISF, ahora parte de la World Baseball Softball Confederation (WBSC), continúa trabajando para mantener este deporte en el programa olímpico y fomentar su desarrollo a nivel mundial.
